HTC联合创始人周永明(Peter Chou)创办的新公司XRSpace希望让VR更具社交性。
去年9月，我试用了一家名为XRSpace的台湾公司生产的虚拟现实头盔原型。我把笨重的橙色护目镜戴在眼睛上，进入了另一个世界，而没有真正离开柏林国际消费电子产品展(IFA consumer electronics trade show)会场。在那个时候，我不被允许描述我在虚拟世界里看到的东西或者耳机是什么样子的。我所能说的是，wasXRSpace想让VR(通常是一种单独的体验)更具社交性。
当时，我迫不及待地想要远离拥挤的参展者和参展商。半年多一点后，世界正在努力应对一场已经感染了550万人、导致约35万人死亡大流行。我，像世界上数以亿计的人一样，已经在我的社区生活了10周，而且还在继续。我一个人。很孤单。
XRSpace将在这种环境中首次亮相。
这家初创公司是HTC联合创始人、前首席执行官周永明(Peter Chou)的创意。过去三年，周永明一直在开发一款虚拟现实头盔和一个虚拟世界，目的是让人们像Ready Player One一样进行数字互动和交流。周二，该公司终于摆脱了隐形模式，推出了Manova虚拟世界和Mova goggles, Wi-Fi版起价599美元。
XRSpace的发布恰逢虚拟现实的大好时机。长期以来，人们一直嘲笑VR没能满足人们对这项技术的大肆炒作，但现在，当消费者们困在家里，渴望其他娱乐和消遣方式的时候，他们拿起了突然火起来的Oculus Quest头盔，开始认真地审视虚拟现实。
XRSpace正在尝试一些许多公司都尝试过但都失败了的事情:让VR真正具有社交性，并且能够被大众接受，而不仅仅是技术玩家。一般来说，VR的工作原理是屏蔽现实，将你带入一个数字世界，但Mova会将你的朋友和同事带在身边。
在虚拟世界中进行互动的想法，对许多在各国抗击蔓延的过程中被孤立的人来说，是一个有吸引力的前景。Mova耳机将于今年第三季度上市，首先在台湾的中华电信(Chunghwa Telecom)网络上销售，其次是德国电信(Deutsche Telekom)在德国的服务。护目镜也将在其他地区的网上购买，但你可以在Manova虚拟领域做的将更加有限。周说，更多的运营商支持将稍后到来。
“我们有我创造过的最令人惊叹的产品，”十多年前开发出世界上第一款Android智能手机的周在发布前接受CNET的视频采访时说。“这确实是面向大众市场消费者的下一代VR。”
这里没有社交距离或缩放视频会议。相反，你和你的朋友的化身可以从你的客厅沙发移动到现场篮球比赛或董事会会议室。这一切都发生在一个叫做Manova的虚拟世界里。你用手作为控制器，甚至还有5G版本的耳机。
CCS Insight的研究主管本?伍德(Ben Wood)说，“变焦镜头存在一定程度的疲劳，因此，人们在想，我们还能做些什么来打造一个更具沉浸感、更具包容性、更具协作性的平台呢?”“时机再好不过了。”
使用VR，你真的需要体验它才能理解它。不过，XRSpace的高管们并没有在今年2月巴塞罗那的世界移动通信大会(Mobile World Congress)上进行华而不实的手拉手发布会，而是在该公司周二的数字大会召开的前一周，与记者们举行了视频电话会议。
由于大流行的结果，我仍然是少数几个真正尝试过这个系统的记者之一，因为我得到了IFA的早期预览。
尽管周永明做出了宏伟的承诺，但这款耳机的原型与我试用过的其他耳机类似。虽然XRSpace的目标是让这款护目镜比竞争对手的产品更小巧、更时尚，但橙色的塑料头戴式耳机仍然很笨重。用了大约10分钟后，我的眼睛就开始疯狂地流泪，我无法想象要戴上几个小时，更别说一整天了。XRSpace说，自从去年秋天我使用它以来，它已经改进了耳机，包括增加了更好的填充和创建一个白色版本。尽管如此，没有人能形容这一造型“很酷”。
最终版本有三种型号:售价599美元、仅支持wi - fi的Mova和两款支持蜂窝网络连接的版本，一款支持4G LTE，另一款支持5G。XRSpace表示，手机型号的定价将取决于运营商提供的机型。Mova采用高通公司的Snapdragon 845处理器和6GB内存，没有电线。
与其他一些VR头盔相比，包括Manova软件在内的起价相当高。Facebook的Oculus Quest是Mova最大的竞争对手，零售价399美元。在大流行期间很难找到耳机的库存。
XRSpace的特点包装了Mova，使它从包中脱颖而出。首先，Mova是首个带有5G选项的VR头戴设备。新的无线技术在全球范围内的推广承诺了更高的速度，甚至对于VR、低延迟或极端响应等功能来说更为重要。
提供5G版本也给了XRSpace一些其他VR公司可能没有的东西:与运营商的合作。网络供应商在推出5G上投入了数十亿美元，他们必须让用户使用它。最重要的是，他们需要向消费者展示他们为什么需要5G的设备。XRSpace的Mova可能就是其中之一。
XRSpace的虚拟人物都是模仿你的。该系统使用你的照片来设计一个栩栩如生的头像移动Manova。
现在，一家台湾的运营商和一家德国的无线供应商已经在飞机上。其他运营商可能也会效仿，周说XRSpace正在与很多运营商进行谈判，而且还会补贴Mova硬件的成本，以吸引消费者。
另一个不同于其他VR眼镜的地方是在头盔中集成了空间扫描技术。你可以戴着耳机在房间里四处走动，绘制出三维空间地图。这让你与虚拟世界互动而不用担心你会撞上一堵非常真实的墙，你将能够在VR中重建真实的物理位置。
“这是一项非常、非常困难的技术，”周说。
你可以把你的房间放在你的虚拟家中，改变家具，墙壁的颜色，增加户外风景。XRSpace正在与一家台湾房地产公司合作，利用这项技术扫描家庭，进行虚拟现实之旅。
XRSpace平台总裁陶斯汀(Sting Tao)表示，潜在买家“不需要去30个实体店看看”。
但与我尝试过的其他VR系统相比，最明显的区别可能是控制器。没有。相反，我的手是控制器。当我在XRSpace VR世界里时，我可以通过伸直和弯曲我的食指来导航。和我一起参观虚拟世界的是XRSpace的一位高管，内容和第三方生态系统主管库尔特·刘(Kurt Liu)。
“有了这只手，你就可以传送了，”他说。“那里有一个很大的世界。”
因为我们的手是控制器，我们可以做一些事情，比如握手，互相击掌，挥手，拍手，甚至碰杯。化身栩栩如生，身体饱满，具有高质量的皮肤纹理和自然的面部表情。它们被设计得很像你，尽管为了演示的目的，我是一个男人。
这是Manova，虚拟世界，这是XRSpace计划中最雄心勃勃的部分。
从苹果(Apple)和微软(Microsoft)这样的大公司，到Magic Leap这样的初创公司，所有人都在探索制作沉浸式AR和VR产品的方法。周永明也很早就在HTC推出了虚拟现实头盔Vive。但到目前为止，VR还没有兑现它的承诺，而增强现实主要用于像《口袋妖怪Go》或商业培训这样的东西。
但由于大流行，这一切都可能改变。
去年12月，CCS Insight预测，2019年全年VR和AR设备的销量将增长21%，略高于1000万台。该研究公司当时表示，到2023年，市场需求将增长6倍，达到6000万辆。CCS的Wood说，由于疫情期间的需求，前景甚至比以前更乐观，不过该公司尚未更新其官方预测。
XRSpace的新VR系统没有控制器。相反，你用你的手作为控制器。弯曲和伸直你的食指可以帮助你在Manova虚拟世界中导航。
CCS公司的伍德说:“VR要达到像智能手机那样让人垂涎欲滴的水平，还需要很长一段时间。”“但毫无疑问，与一年前相比，VR的发展轨迹看起来要积极得多。”
其他公司也在尝试让VR更具社交性。
Facebook在2017年推出了Facebook Spaces应用，让你可以用Oculus和Vive耳机和VR好友们一起玩。你可以观看360度的视频，绘制和保持物体，并在VR幻灯片中展示图片。但Facebook在10月份关闭了space，专注于其Facebook Horizon服务，这将让你在VR中创建自己的世界。你将能够在社交虚拟现实世界中玩游戏，探索和与朋友闲逛。
Facebook首席执行官马克·扎克伯格在公司9月份的VR大会上表示:“因为每个人都将能够在其中创造自己的空间和体验，所以Horizon将拥有这一资产，随着时间的推移，它会不断成长、扩张，变得越来越好。”
从本周开始，Oculus Quest还将在一些应用程序和游戏中加入手动追踪功能，比如Elixir。正如CNET的Scott Stein所指出的，Quest的手控跟踪技术使用了车载头戴式摄像机，“效果出奇地好，但并不能完全取代物理控制器。”
对于XRSpace的Mova，将有一个可选的控制器，但大多数导航将使用手动跟踪完成。
这并不是说Mova和Manova和其他的都是一样的。他们绝对不是。
Manova是私人空间和公共空间的结合，在我的演示中，我看到了两者。当我戴上耳机，我就进入了私人空间，一个极简主义的家。我可以坐在客厅的沙发上，自己看电影或邀请朋友和我一起。接下来，我按照XRSpace的指引，来到t - mobile品牌的体育场馆，从中央球场线观看一场篮球赛。游戏是真实的，有真实的玩家，我有最好的座位。
XRSpace公司的陶说:“戴上耳机后，你首先看到的就是‘马诺娃’。”“在这个多元的世界里，你会体验到没有距离限制的社交。”
私人空间不仅包括你的家，还包括教室和会议室，用来进行饮水机对话或长达一小时的会议，过去这些都是在真实的办公室里进行的。公共Manova领域有一个中心城市中心中心玩游戏或观看大型娱乐活动。
Manova是XRSpace的虚拟社交世界。它既有私人空间——就像你的虚拟家园——也有公共空间，就像一个运动场。
XRSpace没有自己开发虚拟社交环境，而是与第三方开发人员合作，让他们为用户打造体验。运营商还可以为用户创建虚拟场所，比如T-Mobile arena。它希望能提供针对不同地区的体验，而其中一些体验可能会由销售设备的运营商决定(不，甚至连VR都不受运营商臃肿软件的影响)。但Manova不仅仅是一家VR应用商店。
XRSpace已经与六家教育公司签约，提供英语教学等服务;游戏开发者喜欢Futuretown和Rovio的愤怒的小鸟;像Insta360的旅游视频这样的流媒体公司;GQ与时尚的时尚内涵;YC House台湾虚拟房地产之旅;永丰银行企业培训;还有台湾唱片公司Wind Music。
它还有一个叫做“魔法乐屋”的健康区。它以冥想、“歌唱碗”、瑜伽、“神奇太极”、骑自行车、“清新散步”、办公室和全身伸展运动、有氧舞蹈、身体训练和大脑训练为特色。你可以在宁静的山顶上冥想，或者在一个放松的环境中与朋友闲逛。
涛说，XRSpace与台湾一支棒球队进行了现场直播，用户可以在体育场里坐上虚拟的座位。
该公司的Manova希望复制现实生活，而不是像手机那样，人们在单独的应用程序之间跳来跳去。XRSpace说:“结识新朋友，参加活动，举办自己的派对，组织团体活动，建立自己的社交网络，你的存在在整个平台上是一致的，就像在现实世界中一样。”
XRSpace有很大的野心。总有一天，它会在Mova VR头盔上添加增强和混合现实技术，让它更有身临其境的感觉。护目镜将变得更小、更光滑、更快。周甚至预计XRSpace的耳机最终会取代智能手机。
周恩来说，对于今天的智能手机，“人类的互动和表达情感的方式仅限于使用语音、文字、表情符号、图片和视频。”“然而……我们表达自己的方式比智能手机所允许的要复杂得多。所以我们的目标是创造这个。非常身临其境、非常互动的(产品)，利用5G XR将人类互动提升到一个新的水平。”
要想成功，XRSpace需要开发人员的参与——它需要我们相信虚拟世界是值得探索的。目前还不清楚，当一切恢复正常后，Manova数字王国在《后》中会有怎样的表现。但是现在，XRSpace的技术还不够快。